A tecnologia Receiver-In-Ear (RIE) revolucionou o mercado de aparelhos auditivos. Em 2019, o RIE foi a escolha em aparelhos auditivos de 79% dos usuários só no mercado norte-americano. A popularidade do RIE faz sentido: é um aparelho robusto, confortável, discreto de usar e pode oferecer a coleção mais abrangente de recursos. Porém, o que era bom ficou ainda melhor. A solução passou por uma atualização que proporcionou aos usuários uma audição ainda mais natural, combinando todas as vantagens da tecnologia RIE com o bônus de um microfone posicionado no canal auditivo do usuário. Assim, o M&RIE possibilita a transmissão do som ao ouvido de cada usuário usando sua própria anatomia auditiva única. Neste artigo, explicaremos a evolução do RIE para M&RIE e as vantagens que a tecnologia traz para o dia a dia dos usuários de aparelhos auditivos.
Vantagens e desvantagens dos aparelhos auditivos RIE
Um aparelho auditivo confortável, praticamente invisível na maioria das orelhas, que entrega ao usuário o melhor gerenciamento de ruídos, com o melhor recurso de conectividade sem fio disponível no mercado, foi assim que a tecnologia RIE ganhou popularidade e conquistou usuários e profissionais da saúde auditiva em todo o mundo. As evidências de satisfação dos usuários com a tecnologia RIE era significativa, mas havia uma única desvantagem que ainda causava incômodo a todos: o posicionamento dos microfones.
Apesar das muitas vantagens, alguns usuários podem achar a qualidade do som com o estilo RIE pouco natural, difícil de ajustar e, na pior das hipóteses, talvez até prejudicial aos seus objetivos de audição. Uma desvantagem fundamental do design RIE é que os microfones que captam o som estão localizados acima ou mesmo atrás do ouvido externo.
O fato é que o cérebro de uma pessoa espera receber sons que foram moldados pela anatomia do corpo, cabeça e ouvido dessa pessoa. Ao ouvir através de um aparelho auditivo que capta o som na posição anatômica errada, aumenta o potencial de interferência no processo auditivo natural no cérebro. Isso significa que, talvez, possa haver uma confusão e o cérebro trabalhar contra os efeitos positivos de tornar audíveis sons inaudíveis.
Isso ocorre, especialmente, para pessoas com perdas auditivas mais leves, uma vez que este grupo tem muito mais dificuldade de ouvir ruídos do que a falta de audibilidade da fala e dos sons do dia a dia. Na maioria das vezes, usuários com perda auditiva leve relatam ouvir bem nas situações do dia a dia. Isso significa que suas expectativas mínimas em relação à ajuda auditiva seriam: 1) ajudá-los a ouvir no ruído, e 2) não degradar sua audição em qualquer outro caminho. Aparelhos auditivos RIE com posição de microfone acima das orelhas podem ajudar de alguma forma a encontrar a primeira expectativa, mas podem não cumprir a segunda tão bem quanto poderiam.
Importância da audição espacial
Muitas pessoas, usuárias ou não de aparelhos auditivos, não expressam explicitamente suas dificuldades ou desejos em termos de perceber sons no ambiente. Por exemplo, uma pessoa pode dizer que tem dificuldade em acompanhar a conversa numa reunião familiar, mas o que ela provavelmente não reconhece é o papel que a audição espacial desempenha na sua capacidade de segregar o fluxo de sons captados pelos ouvidos.
Atualmente, é reconhecido que, na vida real, os ouvintes devem “localizar, identificar, prestar atenção e mudar a atenção entre sinais para manter a competência comunicativa e uma sensação de conexão com o ambiente”. Estudos apoiam que a audição espacial contribui para a satisfação geral com os aparelhos auditivos. O fator mais forte encontrado para satisfação foi “desempenho e som do aparelho auditivo” atrelado ao fator determinante da “capacidade de dizer a direção” do som. Um crescente corpo de pesquisa está preocupado com a forma como as pistas de localização interagem com a audição em situações dinâmicas, e quais aspectos técnicos dos aparelhos auditivos podem trabalhar contra a capacidade auditiva espacial.
Solução em aparelho auditivo que preserva pistas auditivas espaciais
A filosofia ReSound Organic Hearing inspira inovações que imitam e preservam os processos auditivos naturais. Isso pode ser visto, ou melhor, ouvido com o aparelho auditivo ReSound ONE RIE adaptado ao M&RIE (Microfone e Receptor In-Ear). Este inovador módulo receptor coloca um microfone no canal auditivo do usuário, permitindo que o som possa ser naturalmente moldado pela anatomia única do indivíduo, proporcionando aos usuários todos os benefícios do estilo RIE com uma qualidade de som mais natural.
Um microfone embalado no minúsculo módulo receptor permite que o som seja captado na entrada do canal auditivo do usuário, processado no dispositivo Over-The-Ear e entregue pelo receptor dentro do canal auditivo. Microfones no dispositivo Over-The-Ear significam que M&RIE pode ser combinado com tecnologia direcionada quando for desejável o aumento adicional na relação sinal-ruído (SNR).
Os aparelhos adaptados com M&RIE permitem aos usuários todos os benefícios do processamento auditivo binatural pelo cérebro. Quando a informação é apresentada ao cérebro no formato esperado, os benefícios incluem: melhor SNR, melhor estimativa de direção de chegada do som, melhor profundidade e distância de percepção e melhor sinergia entre os sistemas visual e o sistema auditivo. Tudo isso contribui para uma experiência auditiva mais natural.
